Riesgo de ETS: por qué hacerte los análisis a tiempo

Riesgo de ETS: es un tema que muchas personas evitan, pero actuar a tiempo cambia el resultado. Una relación sin protección, un preservativo que se rompe o una nueva pareja pueden exponerte a una infección. Además, muchas de estas infecciones no dan síntomas al inicio. Por eso, los análisis son la única forma segura de saber qué ocurre en tu cuerpo. En este artículo te explicamos cuándo hacerte las pruebas, cuáles existen y qué hacer si crees haber estado expuesto.

¿Qué se considera una situación de riesgo de ETS?

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), conocidas también como ETS, se contagian por contacto sexual vaginal, anal u oral. Algunas se transmiten además por la sangre o de madre a hijo durante el embarazo. Se considera una situación de riesgo de ETS cuando ocurre alguno de estos casos:

• Relaciones sexuales sin preservativo.
• Rotura o mal uso del preservativo.
• Pareja nueva, o varias parejas, sin pruebas recientes.
• Una pareja con diagnóstico de ETS.
• Contacto con sangre, por ejemplo, por agujas o material de tatuaje sin esterilizar.
• Una agresión sexual.

También conviene hacerse las pruebas si aparecen síntomas, como flujo anormal, ardor al orinar, llagas, verrugas o dolor pélvico. Sin embargo, la ausencia de síntomas no significa que estés libre de infección.

Por qué no debes esperar a tener síntomas

Muchas ETS pasan inadvertidas. La clamidia, la gonorrea, la sífilis y el VIH pueden no causar molestias durante semanas o incluso años. Mientras tanto, la infección avanza y puedes contagiar a otras personas sin saberlo. Por eso, el riesgo de ETS no se mide solo por los síntomas.

Además, no tratar una ETS tiene consecuencias. La clamidia y la gonorrea pueden causar infertilidad y dolor pélvico crónico. La sífilis sin tratamiento puede dañar el corazón y el sistema nervioso. Durante el embarazo, algunas infecciones se transmiten al bebé. Asimismo, tener una ETS aumenta la probabilidad de contraer VIH.

La buena noticia es que el diagnóstico temprano permite actuar. Las infecciones bacterianas, como la clamidia, la gonorrea y la sífilis, se curan con antibióticos. Por su parte, las personas con VIH que reciben tratamiento a tiempo pueden llevar una vida larga y saludable. Si quieres profundizar, lee nuestra guía sobre el tamizaje de ETS en orina en Costa Rica.

Cuándo hacerte los análisis: el período de ventana

Hacerse la prueba justo después de la exposición no siempre sirve. Cada infección necesita un tiempo para ser detectable. Ese lapso se llama período de ventana. Si te haces el análisis demasiado pronto, el resultado puede salir negativo aunque tengas la infección.

Estos son tiempos aproximados:

• Clamidia y gonorrea: suelen detectarse desde 1 o 2 semanas después del contacto.
• VIH: las pruebas de sangre actuales lo detectan aproximadamente entre 3 y 6 semanas después. Para descartarlo con total seguridad, se recomienda repetir la prueba a los 3 meses.
• Sífilis: puede requerir hasta 3 meses para descartarla con certeza.
• Hepatitis B y C: a veces necesitan entre 1 y 3 meses.

Estos plazos varían según la prueba y la persona. Por eso, lo ideal es consultar con un profesional de salud o con el personal del laboratorio. Esa persona te indicará la fecha adecuada y si necesitas repetir el análisis. Mientras esperas, usa preservativo y evita nuevas exposiciones.

Pruebas de laboratorio según tu riesgo de ETS

No existe un único análisis para todas las infecciones. El profesional elige las pruebas según el tipo de contacto, la fecha y tus síntomas. Entre las más comunes están:

• Pruebas de orina o de muestras locales para clamidia y gonorrea.
• Análisis de sangre para VIH, sífilis y hepatitis B y C.
• Otras pruebas según cada caso, como las de VPH o herpes.

Además, conviene hacer un chequeo periódico si tienes una vida sexual activa con varias parejas o con una pareja nueva. Así detectas a tiempo cualquier cambio. Puedes ver qué otros exámenes te convienen en nuestro artículo sobre los análisis clínicos preventivos y conocer más en nuestra guía de pruebas de ITS en Limón Centro y Puerto Viejo.

Algunas pruebas piden indicaciones previas, como no orinar durante un par de horas antes de la toma. Por eso, revisa la preparación de muestras antes de tu visita.

Qué hacer en las primeras 72 horas

Si el contacto de riesgo ocurrió hace menos de tres días, no esperes. Acude cuanto antes a un servicio de salud o a emergencias. Existe un tratamiento preventivo llamado profilaxis posexposición (PEP), que reduce de forma importante el riesgo de infección por VIH. Debe empezar dentro de las primeras 72 horas y, mientras antes, mejor. Lo indica un médico y no se obtiene en el laboratorio.

Si se trató de una agresión sexual, busca atención médica urgente o llama al 911. Además, recuerda que tu información médica es confidencial y que pedir ayuda es un acto de cuidado, no de culpa.

Tu siguiente paso ante un riesgo de ETS

Si crees haber estado expuesto, sigue estos pasos:

1. Evita nuevas exposiciones y usa preservativo.
2. Acude a un servicio de salud si el contacto fue hace menos de 72 horas.
3. Consulta cuándo conviene hacerte cada análisis.
4. Repite las pruebas si te las hiciste muy pronto.
5. Avisa a tu pareja o parejas para que también se hagan las pruebas.
6. Sigue las indicaciones del médico si el resultado es positivo.

En Laboratorio Bioclinic realizamos tamizaje de ETS en nuestras sedes de Limón Centro y Puerto Viejo. Tratamos tu información con confidencialidad y sin juicios. Ante cualquier riesgo de ETS, no esperes a sentirte mal: consulta, hazte el análisis y cuida tu salud y la de tu pareja. Para información general, puedes consultar MedlinePlus.